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Die Heiligen Wasser

 In der Buchfassung gibt es keine Anmerkungen, sondern Nebentexte wie kleine abgelegene Kulturfelder (Äcker und Wiesen). Fürs Internet praktischer sind die archaischen Fußnoten, zu denen hin und von denen weg man einfach zu springen vermag.

Die Bilder sind in einer selbständigen Datei gesammelt: Bilder zum Kapitel Heilige Wasser.

Obwohl die Gletschersoziologie, die nicht die Gletscher zum Thema hat, sondern die Abhängigkeit des kalten Gesellschaftlichen von ihnen als dem Bild der Landschaft zeichnet, mit dem Phänomen der Wasserleiten ins Zentrum der Kategorie der Anstrengung vorstößt, scheinen alle Arten und Weisen verbarrikadiert, den Aufriß jener diskursiv durchzuführen. Zwei Fragen lassen sich nur allzu leicht formulieren: a) wie waren die Kräfte individuell disponiert und sozial organisiert, damit die Leiten [1] gebaut werden konnten, und b) in welchem Gelände kann die Grenze gezogen werden, hinter deren Schwierigkeit ein Bau undenkbar wird? Für beide aber gilt, daß zu wenig Fakten und argumentativ verfügbare Erfahrungen vorliegen, die in der Beantwortung eindeutige Gewißheiten zuließen. Zur ersten können nur winzige Andeutungen gemacht werden, die sich in der Darstellung der zweiten aufheben, wo nur noch Bilder exemplarisch zu sprechen vermögen. Was jene körperliche Kraft anbelangt, so war der Bau der Wege zwar ebenso schwierig und gefährlich wie derjenige der Bisses; aber nur im Anblick der letzteren wird die Anstrengung augenfällig und damit wie gestört und auf Ansätze reduziert auch immer kritisch deutbar, weil die scheußlichsten Wege, die die Dörfer miteinander verbanden, heute entweder überbaut sind oder in ein gemäßigteres Gelände verlegt wurden. [2]

Der hartnäckigste Gedanke, der sich bei der Begegnung dieser Konstruktionen einstellt, ist der nach der Brutalität und Gewalttätigkeit innerhalb der Gesellschaften, die solche Gebilde in die Welt pflanzen: da es dem Laien unmöglich scheint, in solch gefährlichem Gelände solche wackeligen Techniken rational, also mit einem umfassenden Schutz gegenüber den Arbeitenden einzusetzen, bleibt nur die Vorstellung halbwegs realistisch, gesellschaftliche Hierarchien forcierten die Auswahl vereinzelter Bauleute, deren Einsatz ums Leben als Opfer begriffen werden könne. Überlebt der einzelne die Arbeit, ist es gut, fällt er, wird er zum Opfer, das die Gesellschaft zu tragen bereit ist. So unerbittlich diese Vorstellung in der Anschauung sich zu Wort melden will, so streng hat man zu erwidern, daß es sich bei ihr um eine Unterstellung handelt, die in der Geschichte und der Struktur des Wallis kein Fundamentum findet. Das einzige, was sich im Umfeld dieses anstößigen Themas mit Fug diskutieren läßt, ist der Umstand, daß es wohl zum Wesen der Bisses gehört, daß sie überhaupt mit dem Opfergebaren korrespondieren. Es steckt dann nicht nur in der religiösen Vernunft, im mythischen Denken und Erzählen die Idee des Opfers, sondern es gehört dieses, das keineswegs auf einer falschen Seite mit dem Selbstopfer verwechselt werden darf, das ein individuelles Selbst entstehen läßt, indem es die primären Bedürfnisse opfert, immer schon zur ökonomischen Notwendigkeit als dem Ursprung der Anstrengung, die das Leben in dieser Landschaft preist. Es wäre ein Fehlschluß, von diesem Zwang in der gesellschaftlichen, dörflichen und korporativen Anstrengung hinüberzuwechseln zum systematischen Akt der Willkür, in der Privilegierte andere, seien sie körperlich Schwächere oder sozial Unterlegene, zum Eigennutz in mißliche Lebenssituationen treiben würden. Denn der objektive Zwang läßt sich rational rekonstruieren, weil ihm auch heute administrativ begegnet werden muß – die Gewalt über einzelne ist eine Qualität der Kraft, die nur projektiv vorgestellt werden kann, dadurch selbstredend aber nicht als unmöglich von ihren Sünden freizusprechen wäre. Die unbändige Kraft, die der Bau und der Unterhalt der Bisses bedingte, zeigt erst dann etwas von ihrer ruhmreichen Qualität, wenn man sie mit der Mazze, dem Zeichen der Unbotmäßigkeit, in Verbindung bringt, in deren Schwung immerhin das schamlose Demonstrativum der Walliser Kraft in der „Öffentlichkeit“, die Burgen der falschen Obrigkeit, zu mahnenden Ruinen abgetragen wurden (das Zeugnis der Ruinen ist nicht der letzte Index der Qualität des Walliser Denkens, eigenproduzierte Fehler nicht über alle Maßen dulden zu wollen).

Trotzdem: Auch wenn einiges aufgeführt werden mag, worin das familiäre Dorfschaftsleben der Systematik des Gewaltmißbrauchs und der Dialektik von Herren und Knechten entzogen wird, weil durch die Not und die geringe Zahl der Wohnrechte alle den gleichen Geboten gehorchen mußten, ist es dem heutigen Gebrechlichen bei jedem gegangenen Schritt ein Rätsel mehr, unter welchen sozialen Umständen die Leiten einstmals gebaut, dann Jahr für Jahr von neuem instand gestellt wurden. Offenbar muß die Frage nach dem Verstehen der Bisses heute beziehungsweise nach ihrer Rätselhaftigkeit in die traditionelle Frage nach der Entfremdung und Verdinglichung eingebettet werden: So wie es immer weiter Technologien gibt, die man blindlings einsetzt, ohne sie im mindesten zu begreifen, ist die Frage nach der Kraft und der Organisationsstruktur der mittelalterlich-neuzeitlichen Wasserleiten unbegreiflich. Es ist in diesem Sinne das Verhältnis neue Technik und Entfremdung nicht gar mehr einzig modern, wenn man sich der Frage nach der Kraft im Bau und alljährlichen Unterhalt solcher Konstruktionen wie der Wasserleiten stellt, die sich nicht zu einer Antwort nötigen lassen will. Das Zauberhafte, Verdinglichte, das auch Anstoß war für Sagen über den Bau sei es durch den Teufel selbst oder durch Hexer, inhäriert den Suonen objektiv, ist nicht romantisch projiziert. [3]

Das Staunen und die Verzauberung bleiben also allen empirischen Anschauungen gegenüber resistent wie auch gegenüber dem, was sich historisch und technisch bereits hat textuell aufzeichnen lassen. Was aber liegt überhaupt vor?

Als Bestandteil der Ökonomie waren die Wasserleiten immer schon auch Bestandteil des Systems des Rechts, das die Bezugsrechte und die Aufwandspflichten regelt. Da dieselben fürs ökonomische Überleben nicht nur der einzelnen, sondern der ganzen Dorfschaften grundlegend waren, wurden sie nach dem Akt der notariellen Abfassung als ein großes Gut in den Archiven geschützt aufbewahrt. Solche Urkunden über die einzelnen Bisses gehen weit ins 14. Jahrhundert zurück; selbstredend wurden sie im praktischen Alltag der Gesellschaft von gewitzigten Analphabeten durch Kerbzeichensysteme ersetzt, die auf Hölzern eingeritzt für jedes Jahr die Mengenangaben genügend präzise dokumentierten, die eine Familie noch schuldete oder zugute hatte. Ans Licht einer allgemeinen Öffentlichkeit treten die schriftlichen Rechtsurkunden bezüglich der Wasserläufe erst im 20. Jahrhundert. [4] Der erste Text über die Bisses, derjenige von Leopold Blotnitzki, hat auf die Schriftstücke also noch nicht Bezug genommen, sondern nur die äußeren Merkmale der Leiten, die ihm die Dorfverwaltungen zukommen ließen, zusammenfassend festgehalten. Mit der Gründung der zwei Geschichtsforschenden Gesellschaften, in denen lateinkundige Priester federführend sich betätigten, werden die einzelnen Urkunden mehr und mehr auch auf deutsch und französisch diskutierbar. Ebenfalls Anfang des 20. Jahrhunderts findet das Dynamit, das schon fast fünfzig Jahre früher den Bau der U-Bahn in London ermöglichte, Verwendung im Wallis. [5] Dank dessen konnten die heißesten Passagen mittels kleinen, teilweise auch großen Tunnels (wie vom Nanztal nach Visperterminen, Andereggen 1991), entschärft werden. Man hat sich also vorzustellen, daß der Beginn der Zeit des Sprechens über die Leiten zusammenfällt mit ihrem Zusammenfallen überhaupt. Obwohl das Wasser, das heute an vielen Orten in Tunneln fließt, immer noch und im selben alten Ausmaße seinen Zweck zu erfüllen hat – neue Grundwasserbecken wurden nicht viele gefunden – kann das alte, tief beeindruckende Werk zu einem großen Teil nur in der historisierenden Reproduktion eingesehen werden. Mit Abstand die eindrücklichsten Fotos knipste Charles Paris aus Neuenburg anläßlich der allerletzten Ingangsetzung des Bisses von Savièse 1934, abgedruckt in Mariétan 1948 und Paris 1988. Diese alten Aufnahmen erscheinen technisch neu aufpoliert in den Actes 1995, zusammen mit anderen alten und neuen Fotos, eingefügt aber in die teils interessanten, andernteils eher wenig informierten Referatstexte über die Bisses sowohl im Wallis wie auch im Bündnerland und im Aostatal (wenn der Bahnhofvorstand von Ausserberg in einem Radiogespräch das Bietsch- und das Baltschiedertal miteinander verwechselt, ist das komisch – wenn solches in einer wissenschaftlichen Dokumentation geschieht, stiftet es Verwirrung). Da im Oberwallis östlich von Fiesch und Ernen sowie im Unterwallis westlich und nordwestlich von Martigny das Klima weit mehr Niederschläge durchläßt als im größeren anderen Teil des Rhonetales, existieren in jenen Gebieten nur kleine, eher gewöhnliche Wasserfuhren. Die Geschichte des westlichsten Bisses dokumentiert Berard 1982; über die östlichsten, teuflisch gefährlichen aus der Massaschlucht am Hang von Bitsch, Ried und Greich/Mörel gibt es noch keine Monographie. Eine große Sammlung über die Suonen an den exotisch-wüstenhaften Südhängen des Bietschhorns leistet, leider vom Verlag sträflich im Stich gelassen, Maurus Schmid 1994. Man hat in der Lektüre Mühe, selbständig zwischen dem Phantastischen und dem Glaubwürdigen unterscheiden zu können. Eine zentrale Frage betrifft das Chännilwasser, eine abstruse Suon, die teils nur als Sage durch die Jahrhunderte geistert, bei Schmid wie als erwiesener Bau aber zur Darstellung gelangt. Dieses Objekt sowohl der Sage wie der nicht minder phantastischen Technikgeschichte dient hier als Vehikel im schwindligen Versuch der Beantwortung der Frage nach den Grenzen der Möglichkeit des Baus von Wasserleiten im Gelände.

Man darf zur Kenntnis nehmen, daß im Ausserberger Dorfarchiv ein Dokument berichtet, bei der Instandstellung des Chännilwassers, der Suon aus dem Bietschtal nach Leiggern und Ausserberg, seien im Jahr 1311 zwölf Männer zu Tode gefallen. Ob die Leitung in früheren Jahren schon fertiggestellt war oder daraufhin noch fertiggestellt wurde, weiß man nicht. Was aber vorhanden ist und durch den Bergführerautor Maurus Schmid empirisch nachgeprüft werden konnte, sind Spuren des Baus, insbesondere in die Felswände geschlagene Löcher, Toggenlöcher, in welche die Tragbalken, die in der Natur krummgewachsenen Chrapfen, auf die die ausgehöhlten Baumstämme gelegt wurden, montiert wurden. Diesen Spuren gemäß soll es zwei Leitungen beziehungsweise den Versuch zum Bau von solchen gegeben haben: die eine ging knapp über den Nasulöchern der Wand entlang, die andere, die dieses Wasser auch noch nutzte, knapp unterhalb. Was man sich vorzustellen hat, zeigen die Fotos, die entweder im Talgrund aufgenommen wurden oder bei Prag und bei Seilegge, einer etwas exponierten Stelle, die in den Fotos zum Bietschhorn von der anderen Rhonetalseite gezeigt wird. Auch die späteren Fotos des Bisse von Savièse und desjenigen von Montana sollen nur erwägenswert machen, ob eine so gefährliche Suon wie das Chännilwasser denkbar ist. [6]

Die Wege im Bietschtal sind in einem schrecklichen Zustand. Die beste Foto des Tals und des Laufes des Chännilwassers ergebe sich im Gebiet des Seileggens, wenn man dahin nur gelangen könnte. Überhaupt wäre die Wanderung von Hohtenn über Joli und Prag ins Bietschi und von da entweder über den Bärenfad nach Leiggern und Ausserberg oder durchs Tal wieder hinaus direkt nach
Ausserberg oder Hohtenn eine der schönsten im Wallis, wenn einige Stellen, deren Gefährlichkeit nicht unterschätzt werden sollte, besser unter Kontrolle gehalten würden. Nicht besonders gefährlich, aber erwähnenswert sind ein Tritt zwischen der Jolialp und Prag und der ganze Hang von da hinunter nach der Rarnerkumme (als heutige Wanderroute ohne Bietschtal); gefährlich sind die Absturzpassage am Seilegge und der Bärefad, der wohl nur in Steblers Kopf spukte (Zeller 1958, 8 beschreibt ihn noch), aber auch, gänzlich unverzeihlich, zwei Stellen auf dem gewöhnlichen Bietschtalweg in der Nähe der Bachquerung (wo Wagemutige ein winziges Weglein zu den Nasulöchern begehen), die einen zwingen, in einer Siebentagevelorennenhaltung mit geschlossenen Augen senkrechte Hangabstürze zu passieren. Obwohl Bauten an diesen Stellen geleistet wurden, sind solche Stellen weder ahnungslosen Touristen noch den einheimischen Hirt-Innen zuzumuten.

Wie steht’s geschrieben?

„Der Weg von Leiggern ins Bietschtal steigt zunächst direkt nördlich über die Weide. In einer guten halben Stunde erreicht man den Bitzitorru [heute Trosibodu], einen bewaldeten Querkamm, wo man auf einmal das ganze Bietschtal mit dem majestätischen Bietschhorn vor sich hat [nur an einer hoch gelegenen Stelle sieht man frei von Bäumen ins ganze Tal]. Ein überwältigenderes… etc. Durch eine steile, mit Gebüsch bewachsene Schlucht kann man [kann man?] vom Bitzitorru direkt ins Bietschtal hinabgelangen. Bequemer [hört! hört!] ist jedoch der Weg [sic] über den Bärenfad. Man steigt zu diesem Behufe auf dem Grate eine weitere Stunde über die trockene, mit uralten Tannen und Lärchen bewachsene Rinderalp empor und stößt dann auf den Bärenfad, einen passablen [sic!] Schäferweg [recte: eine miserable Schäferhundefährte], der durch die Brunnen und die Rigga bis ins Rämi führt. Eine am Weg liegende Höhle heißt das Bärenloch.“ (Stebler 1914, 36f) Mein Rat: trau keinem akademisierten Hirten, wirf’N zu den Rätseln dieses Lebens, aber laß’N laufn … über den Weg der senkrechten Schlucht mit den dürren Gebüschen als den einzigen Griffen. (Der Walliser Logiker Paul Ruppen, dessen Werke die Gebietsgrenzen zu massiv transzendieren als daß sie hier rezipiert werden könnten, der aber selbst in die Nasulöcher gestiegen war, von unten, und weit im Innern die Verbauungen studieren konnte, erzählt, die Ausserberger Touristenführer würden ab und zu, bei schlechtem Wetter, via Leiggern eine Klettertour von oben zu den Nasulöchern durchführen, mit vielen Haken und andern technischen Accessoires.) [7]

Merkhammer

Alltag und Nacht in vorindustrialisierten Gesellschaften werden gewöhnlich als einigermaßen ruhig vorgestellt, wenn sie nicht gar als stille Gefilde in der Phantasie den Boden abzugeben haben. Wegen der Steilheit des Geländes waren im Wallis klopfend-klapprige Reitergespanne zwar nicht unvorstellbar, aber eher selten anzutreffen: neben dem Salztransport auf Wagen wurden Handelswaren wie Wein, feine Stoffe, Schmuck und Haushaltsgeräte auf Saum-, d. h. Lasttieren gesäumt, wofür sich weniger die Pferde als deren Kreuzprodukte Maultiere und Maulesel eigneten (Arnold 1947, Dubois 1965). Bis in die Generation von Fux dem Schriftsteller konnte sich im Gebiet Brig-Visp nur ein einziger Kutschenbetrieb als Familienunternehmen halten, der Reisen über den Simplon und die Furka bzw. die Grimsel organisierte. Waren die Dorfschaften somit, wenn man die Tierherden noch auf den Alpen wähnt, eher frei von Lärm, wie er auf dem Pflaster anderer Gesellschaften dröhnte und dröhnt? Weit daneben! Gerade die Funktionstüchtigkeit der stillen Wässer-Gewässer verlangte eine Installation, die wegen ihres Doppelcharakters, an einen Zweck gebunden zu sein und durch einen gewissen Gewöhnungseffekt eine gefühlige Stimmung zu erzeugen, die die Werbung heute kolonisiert, recht modern anmutet. Man hat sich vorzustellen das idyllische Eyholz neben dem winzigen Städtchen Visp oder dieses selbst, wie die BewohnerInnen ausgesetzt sind der Zeichengabe der Merkhämmer – dafür also, daß niemand eine Leitung sofort flicken gehen müsse, weil durch einen Bruch einerseits kein Wasser seinem Bestimmungsort zugeführt, andererseits unterhalb der Bruchstelle dasselbe Wasser schnell einmal großen Schaden anrichten würde – folgender monstruösen Anzahl Suonen: aus dem Gredetschi Richtung Birgisch 8 und Richtung Mund 14, aus dem Baltschiedertal Richtung Eggerberg und Lalden 5, Richtung Ausserberg mit Leiggern und Baltschieder 10, aus dem Bietschi nach Raron, St. German und Ausserberg 7, auf der eigenen Rhonetalseite aus dem wilden Nanztal hoch oben Richtung Visperterminen 2, etwas tiefer zum Rohrberg 1, schließlich unten nach Eyholz 1. War das nun ein Lärmen, bis zu 48 tätige Merkhämmer in allen Lüften, in allen Tempi, Klangfarben und Lautstärkegraden – oder haben wir zu sinnieren über den Ursprung der Minimalmusic nicht in Comix, Hamburgern und Coca Cola, sondern in der Mültikultur des streng überwachten Walliser Wasserwirtschaftswesens? Man kann auch heute noch etwas von dieser akustischen Szenerie aufschnappen, wenn es an langen Frühsommerabenden, wo der hohe Schnee noch keine ausführlichen Touren zuläßt, gelingt, knappe fünfhundert Meter über dem Talgrund auf den letzten Zug warten zu dürfen und der Wind weniger das ohrenbeleidigende Produkt der Saucen von Shell, Esso, Tamoil etc. mehr emporträgt als vereinzelte, isolierte Trommelübungen aus verschiedenen Himmelsrichtungen, auch verzagte Übungen auf andern Instrumenten und Glockenschläglein aller Arten, inklusive, ideologisch wie ekelhaft auch immer, Schüssen aus dem Schießstand übers Tal. Das ist zwar keine Merkhammermusik mehr, aber auch keine schon der Dampfhammer aus dem Radio. Das lautliche Gebilde im großen Raum versetzt die zweckgebundenen Zielstrebigkeiten, selbst die des Schießens, außerhalb des Reiches der Zwecke, wo dieselben befragbar werden.

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